Tuesday, August 28, 2007

Sue Townsend: Queen Camilla

Sue Townsend on ollut yksi suurista suosikeistani jo vuosia, ja ensimmäiset Adrian Mole -kirjat on tullut luettua todella monta kertaa. Nyt kuitenkin luettavana yksi Townsendin "poliittisista" kirjoista, Queen Camilla. Mitään vakavaa kirjallisuutta tämäkään ei ole, vaan erittäin kevyttä ja satiirista kuvausta politiikasta ja kuninkaallisista.

Englannin kuningasperhe asuu "muiden sopeutumattomien" (mm. rikollisten ja ylipainoisten) kanssa suljetulla asuinalueella. Toisaalla Britannian pääministeri haluaa eroon hommastaan, ja tekee kaikkensa välttääkseen uudelleenvalitsemisen, mm. määräämällä vain yksi koira/talous -lain. Hänen pahin kilpailijansa sen sijaan haluaisi nostaa kuningasperheen uudelleen "asemaansa", mikä taas ei kuningattaren mielestä ole kokonaan hyvä idea...

Tämä oli ihan hauska. Ehkei ihan nimensä veroinen, mutta varsin hauska. Ihan The Queen and I tasolle ei Townsend tässä yllä ja osaa kuningasperheen jäsenistä kohdellaan melko kaltoin, mutta silti ihan hyvä fiilis jäi. Huomasin myös kauhukseni, etten ole lukenut Townsendin edellistä poliittista romaania (Number 10)! Tämä pitää korjata ensi tilassa!

Sunday, August 19, 2007

Jim Butcher: Blood Rites

Jepjep, lisää Jim Butcheria. Tämä on näköjään minulle "se" urbaanin fantasian sarja.

Sarjan 6.osassa (Blood Rites, huomaattekos kuinka näissä on aina tällainen "näppärä" sanaleikki?) Harry palkataan selvittämään kuka yrittää tapaa aikuisviihdetuottajan lähiympäristöä. Harry päätyykin sitten tietenkin niskaansa myöten liemeen, kun vanhat ja uudet viholliset käyvät päälle. Toisaalla taas Harry saa oikeasti selville asioita omasta menneisyydestään, ja näiden juttujen merkitys varmaan kantaa vielä pariin seuraavaankin kirjaan. Ai niin, kirjan ensimmäisessä luvussa Harry pelastaa koiranpentuja! Aww...

Tässä kirjassa Butcher tuo voimakkaammin mukaan vampyyrien Valkoisen hovin. Aikaisemmissa pääpaino on ollut Punaisella ja Mustalla, nyt siis Valkoisella. Valkoisen hovin vampyyrit eivät ime verta vaan elinvoimaa "muilla konsteilla", ja sopivat siksi tällaiseen aikuisviihdeteemaan (kuvaukset eivät ole missään vaiheessa liian graafisia, vaikka kuvauspaikoilla ollaankin). Nämä jotenkin nyt taas vetosivat minuun. OK; seksikkäitä vampyyrejä jotka haluavat seksiä elääkseen, mutta silti... Klisee mikä klisee, mutta minä pidin Thomasin hahmosta.

Mutta siis joo, ei tästä osasta kannata sarjaa aloittaa, mutta aion silti lukea varmaan lisääkin näitä. Seuraavaksi tosin lukulistalla on Suomen Tolkien-seuran jakaman Kuvastaja-palkinnon ehdokkaita, joista en voi tänne oikeastaan kommentoida mitään.

Wednesday, August 8, 2007

Ian Buruma: Murder in Amsterdam

Työporukan "kirjakerhon" satoa tällä kertaa: Ian Buruman Murder in Amsterdam - The Death of Theo van Gogh and the Limits of Tolerance ei ole fiktiota.

Elokuvaohjaaja Theo van Goghin murha järkytti Hollantia ja hollantilaista suvaitsevaisuutta varsin ennen kuulumattomalla tavalla, ja Buruma tutkii paitsi murhan syitä niin ennen kaikkea sen seurauksia. Hollannin menneisyys juutalaisvainoineen ja sitä seuranneine "integrointiyrityksineen" muodostaa pelottavan taustan.

Tämä kirja olisi syytä saada suomeksi, sillä tuntuu siltä, että monet Hollannin ongelmista saatavat olla helposti ongelmana Suomessakin ennen pitkää. Kaksi hyvinvointyhteiskuntaa, molemmat ylpeitä siitä, että yhteiskunta tukee maahanmuuttajia, mutta kuinka helppo yhteiskuntiin oikeasti on integroitua? Kuinka paljon pitää suvaita kulttuurierojen nimissä? Kuinka vaikea eri kulttuuritaustasta tulevan on sopeutua toiseen maahan ja toiseen kulttuuriin? Miten ja kenen pitää joustaa?

Hieno ja ajatuksia herättävä kirja!

Monday, August 6, 2007

Neil Gaiman: Fragile Things

Vihdoinkin sain luettua tämän. Neil Gaiman on aina ollut suosikkikirjailijoitani ja erityisesti olen aina pitänyt hänen novelleistaan, joten odotin tätä uutta novellikokoelmaa oikeasti innolla.

Sikispä Fragile Things oli paikoitellen pieni pettymys. Siellä oli aika paljon melko heikkoja ja jopa tylsähköjä novelleja. Onneksi mukaan mahtui myös todellisia helmiä. Omat suosikkini ovat varmaan kriitikoidenkin suosimat A Study in Emerald (Sherlock Holmes -henkinen yliluonnollinen tarina) ja Sunbird (jonka Gaiman kirjoitti tyttärelleen syntymäpäivälahjaksi). Koska en ole koskaan ollut Tori Amos -fani, menivät hänen töitään koskevat novellit täysin ohi. Matrixin maailmaan sijoittunut novelli oli ihan mielenkiintoinen, etenkin koska se on kirjoitettu jo ennen ensimmäistäkään elokuvaa. Forbidden Brides of the Faceless Slaves in the Secret House of the Night of Dread Desire oli hauska (ja sillä on ihana nimi).

Kokoelmassa oli myös novella-pituinen The Monarch of the Glen -tarina, jossa päähenkilönä oli American Gods -kirjan Shadow. Tästä pidin, osittain tosin siksi, että Skotlannissa tuli juuri itse käytyä. American Gods oli myös mielestäni liian pitkä, mutta Shadow ihan mielenkiintoinen, eli oli hauska lukea hänestä lyhyempääkin tekstiä.

Ei siis niin hyvä kuin olisi voinut olla, mutta kannattaa lukea. Valikoima kokoelmasta onkin ilmestymässä syksyllä myös suomeksi Kirjavalta.

Friday, August 3, 2007

J.K.Rowling: Harry Potter and the Deathly Hallows

Jep, viimeinen Potter, Harry Potter and the Deathly Hollows, luettu. Ei pelkoa, en aio tässä spoilata yhtään mitään, kunhan hieman koostan ajatuksiani.

Olihan se pitkä. Olisi voinut todellakin keskivaiheilta hieman tiivistää (tuli mieleen Frodon ja Samin matka Mordorissa, samantyyppistä tylsyyttä). Lopussa kiirehdittiin ehkä hieman liikaa. Muutama juonenkäänne oli hieman epäuskottava, pariin deus ex machinaankin sorruttiin.

Mutta. Minusta tämä oli hyvä lopetus (ja uskon, että se todella oli lopetus!) hyvinkin viihdyttävälle sarjalle. Tarpeeksi huumoria ja vastaavasti tarpeeksi tragediaa (tippa oli linssissä pariinkin otteeseen). Tässä kirjassa myös vaaran tuntu oli ensimmäistä kertaa selvästi mukana: fiksu kirjailija ei tapa suosittuja hahmoja kesken sarjan (paitsi yhden, muistaakseni 5.kirjan kuolemasta tuli paljon nutinaa, mutta Harryn kehityksen ja kasvun kannalta se oli välttämätön), mutta viimeisessä kirjassa kaikki (ihan kaikki!) ovat vapaata riistaa. Se vetosi! Omien suosikkihahmojeni "kohtalo" meni oikeastaan myös varsin hyvin, etenkin "suuren suosikkini" (jota en tässä mainitse, mutta joka IMHO sai ehdottomasti mitä ansaitsikin).

Kyllä tämä kannattaa lukea, etenkin jos on ne aiemmatkin lukenut. Tässä Rowling ei enää onneksi sorru samanlaiseen joka ikisen asian uudelleen selittämiseen kuin sarjan viidessä ekassa osassa.

Wednesday, August 1, 2007

Neil Stephenson: Snow Crash

On kirjoja, joita on pitänyt lukea ja pitänyt lukea ja pitänyt lukea, mutta ei vaan ole saanut aikaiseksi vaikka ne hyllyssä ovat olleetkin. Neil Stephensonin Snow Crash oli pitkään yksi näistä kirjoista.

Snow Crash on kuitenkin cyberpunk- ja virtuaalitodellisuuskirjallisuuden oikea klassikko, joka uudisti genreä paremmin kuin mikään ennen sitä (Neurovelhoa ehkä lukuunottamatta) tai sen jälkeen. Snow Crash vaikuttaa nyt ehkä hieman vanhentuneelta paikoin, johtuen tietenkin siitä, että monet niistä asioista, joista Stephenson kirjoitti 15 vuotta sitten, ovat nyt aivan arkipäiväisiä. Metaverse=2nd life? Tämä ei kuitenkaan kirjan kokonaisuuteen vaikuta, sillä tapa jolla Stephenson yhdistelee amerikkalaista unelmaa sumerilaisiin myytteihin on edelleen vertaansa vailla. Ja muutenkin, mitä muutakaan voisi odottaa kirjalta, jonka päähenkilön nimi todellakin on Hiro Protagonist? Saman tyyppistä yhdistelyä (ja aivan erilaista!) esiintyy muuten myös Hal Duncanin Book of All Hours -kirjoissa, ja Snow Crash onkin kuulemma ollut Halille tärkeä kirja aikoinaan.

Hieno kirja, ehdottoman suositeltava kaikille scifin ystäville! Ja muillekin, ei tämä niin HC-scifiä kuitenkaan ole (tai jos onkin, selittää Stephenson kaikki tarvittavat termit tarpeeksi syvällisesti).